集成电路（ IC）是指经过特种电路设计，利用半导体加工工艺，集成于一小块半导体（如硅、锗等） 晶片上的一组微型电子电路。 IC 被广泛应用之前，传统的分立电路多以导线连接独立的电路元件而构成。

而集成电路相对于此，在体积上， 单片集成电路可比同样功能的分立电路小数倍； 结构上， IC 非常紧凑，可使多达数十亿的晶体管等元件存在于一个人类指甲大小的面积上。 半导体优越的技术性能、 半导体设备制造技术的飞速发展、集成电路高效率的大规模生产以及采用结构单元的电路设计方式，使标准化集成电路迅速取代了过去运用分立元件的传统电路设计。
IC 巨大的技术优势体现在两方面： 成本与性能。 芯片通过光刻技术被整体印制成独立单元，加上采用极少材料的封装技术——使成本得以大幅降低；微小的体积以及元件的紧密排布使信息切换速度极快并且产生更少的能耗——其工作性能亦十分卓越。
如今集成电路已被广泛应用于所有电子设备，并推动了电子时代的到来，传媒、教育、娱乐、医疗、军工、通讯等各领域的发展均离不开性能卓越的集成电路设备。同时正因 IC 低成本、高性能的特质，才使得计算机、移动电话以及其他家用电子电器变为当今社会生活中不可或缺的组成部分。